En tant qu’ostéopathe, il est courant d’entendre les patients dirent qu’ils ont dû se « coincer » ou se « démettre » un nerf. Ces termes sont employés en générale pour décrire des points douloureux dans le dos. Le terme médical pour un nerf « coincé » est une en fait une névralgie. Mais un nerf peut-il réellement être coincé ? Et cela entrainerait-il des points douloureux dans le dos ? Nous allons démystifier ce concept et expliquer quels types de douleur peuvent signaler que vous avez effectivement bien un nerf pincé.
Le Langage Courant Vs. la Réalité Médicale
Lorsqu’un patient dit qu’il a un “nerf coincé”, il fait souvent référence à une douleur en pointe ou une zone douloureuse. Celle-ci se localise souvent dans le dos ou les cervicales, mais parfois aussi dans les bras. Dans la majorité des cas, on utilise cette expression à tort. En effet, un point douloureux n’évoque pas un problème de nerfs, quelle que soit sa localisation !
Ce qui existe vraiment : des articulations peuvent pincer un nerf en cas de blocage ou d’usure (ostéophyte, hernie discale…). Mais il peut l’être aussi par des muscles anormalement tendus (voir image ci-contre) et/ou pas une hyperpression causé par de l’inflammation. La douleur qui en résulte s’appelle alors une Névralgie. Mais celles-ci n’entraînent pas de douleur en pointe, mais une douleur se déplaçant sur le trajet du nerf. Elles peuvent également entraîner des pertes de la sensibilité de la peau, une sensation d’engourdissement, voire une perte de force dans les cas les plus avancés.
Les Causes Fréquentes des « Points Douloureux »
Dans de nombreux cas, les douleurs décrites comme des « coincements de nerfs » sont des points douloureux. Ces douleurs localisées sont souvent causées par une tension excessive de petits muscles et par des articulations bloquées. Ces problèmes mécaniques peuvent avoir de nombreuse causes. Il ya notamment des traumatismes physiques, des mauvaises postures, des mouvements répétitifs ou des déséquilibres posturaux. Ceci dit, si vous n’avez qu’une seule articulation bloquée dans votre dos cela ne vous provoquera que très peu de symptômes. Les tensions restent modérées, et les douleurs apparaissent faibles et souvent passagères. C’est le cumul de blocages et de tensions dans une zone qui provoquera des points douloureux persistants.
Les Névralgies : les vrais nerfs « coincés »
Comme évoqué, une névralgie survient lorsque l’irritation ou la compression d’un nerf provoque une douleur. Elle sont relativement fréquentes et leur prise en charge permet d’éviter une souffrance prolongée du nerf qui n’entraînerait une persistances des symptômes.
Les symptômes d’une névralgie les plus fréquents sont des douleurs vives le long du nerf, des picotements, des engourdissements ou des faiblesses musculaires. Pour toutes les névralgies les symptômes seront globalement les mêmes. C’est leur localisation qui changera en fonction du nerf concerné. Elles peuvent concerner tous les nerfs, les plus fréquentes sont les suivantes :
- La Sciatique correspond à une névralgie du nerf sciatique. Elle provoque une douleur qui irradie derrière la jambe, descendant souvent jusqu’au genou ou au pied. ⚠️ Attention : toutes les douleurs dans la fesse ou derrière la cuisse ne signalent pas forcément une sciatique ! Une évaluation par un professionnel reste essentielle pour poser un diagnostic précis et mettre en place une prise en charge efficace.
- La Cruralgie correspond à l’équivalent de la sciatique, mais sur le nerf crural. Les symptômes ressemblent à ceux de la sciatique, mais la douleur se situe en avant de la cuisse plutôt que derrière.
- Névralgie Cervico-Brachiale (NCB) : Cette névralgie affecte les nerfs qui émergent des cervicales et qui descendent dans les bras. Ils peuvent donc provoquer des symptômes dans le cou, les épaules, les bras et les mains.
- Névralgie intercostale : C’est une névralgie du nerf intercostal. Il se situe entre deux côtes et crée une douleur le long des côtes, partant du dos et revenant sur le devant du thorax.
- Névralgie d’Arnold : Elle affecte le nerf d’Arnold. Celui-ci part de la 2nd vertèbre cervicale et remonte dans la tête. C’est une cause fréquente de maux de tête.
Les causes et les symptômes de ces inflammations nerveuses peuvent être diverses… Mais que faut il faire et éviter en cas de Névralgie ?
Prise en charge d'une Névralgie
Quelle prise en charge ?
Le traitement des nerfs enflammé dépend de la cause. Dans la majorité des cas, aucune solution magique et instantanée ne permet de faire disparaître la douleur. L’inflammation est un processus naturel qui provoque une accumulation de liquide localisé. Le corps doit donc drainer ce liquide, ce qui prend généralement quelques jours.
Un nerfs simplement pincé par un muscle et légèrement inflammatoire sera soulagé par une séance d’ostéopathie et quelques étirements. À l’inverse, un nerf comprimé au niveau de la colonne par de l’arthrose et fortement inflammatoire peut nécessiter, en plus, une prise en charge médicamenteuse et des séances de kinésithérapie. Dans ces cas là, votre médecin prescrit généralement des anti-inflammaoitre sur 3 à 10 jours (si vous n’avez pas de contrindications).
Pour évaluer votre situation, votre état constitue un bon indicateur. Les personnes présentant des douleurs et une inflammation importantes ont souvent des symptômes plus marqués allant jusqu’à l’impossibilité de marché ou de se levé du lit. Par ailleurs une perte de force musculaire doit toujours être prise au sérieux. En cas de suspicions certains troubles médicaux spécifiques, des examens radiologiques peuvent être indiqués” → “En cas de suspicion de troubles médicaux spécifiques, le médecin peut recommander des examens radiologiques.
Conduite à tenir en cas de Névralgie :
A la maison, vous pouvez pratiquer des étirements doux et symétriques, selon votre état, en choisissant ceux qui conviennent à votre situation. Votre kiné ou votre ostéopathe pourra vous conseiller, mais surtout éviter tout étirement provoquant ou augmentant les douleurs. Évitez également les exercices exotiques trouvés sur internet, car ils pourraient abîmer votre colonne et aggraver votre problème. Le bon réflexe est de rester mobile et de bouger dans la limite du « bien supporté » (il ne fait donc pas forcer dans la douleur). Vous pouvez également appliquer du chaud pour détendre les muscles ou du froid pour réduire l’inflammation afin de soulager la zone. Le meilleur traitement reste toujours la prévention : adopter des gestes et des postures non traumatiques pour le port de charge, dans votre sport ou pour vos postures de travail. Un professionnel de santé pourra vous guider et répondre à vos questions.
D’un côté, les douleurs en point proviennent d’articulations bloquées et des muscles tendus. D’un autre côté, les véritables nerfs coincés provoquent des névralgies !
Même si l’expression courante du « nerf qui a dû ressauter » revient souvent, elle ne correspond pas à une réalité médicale.
Pensez à consulter un professionnel du soin en cas de douleurs persistantes plus de quelques jours. Vous obtiendrez un soulagement plus rapide et éviterez que le problème ne s’aggrave ou ne devienne chronique.
